哈勃望遠鏡或發(fā)現(xiàn)外行星系光譜中的水痕跡

 據(jù)國外媒體報道，2011年7月4日，美國航空航天局哈勃空間望遠鏡又達到一個新的里程碑式，這個人類Z強大的軌道天文臺目前已經(jīng)完成優(yōu)異百萬個天文觀測任務(wù)，旨在分析距離地球1000光年內(nèi)系外行星大氣光譜特征。而本次空間觀測任務(wù)是針對距離地球1044光年處的HAT-P-7b行星，美國宇航局的天文學(xué)家們正在分析其大氣光譜特征，有相關(guān)研究顯示其表面出現(xiàn)水的痕跡，目前研究小組將對這顆行星的光譜Z進一步的確認，結(jié)果將在數(shù)個月后公布。
 據(jù)美國宇航局戈達德空間飛行中心與馬里蘭州立大學(xué)的科學(xué)家Drake Deming等人介紹：目前我們正在分析這顆行星的光譜特征，這種的觀測與分析需要進行數(shù)個月的時間，而此前由地面觀測站的數(shù)據(jù)顯示這顆行星的表面具有水的痕跡，這也正是哈勃本次任務(wù)的重點，對這顆行星進行進一步的大氣光譜分析，確認其表面是否含有水，如果這個發(fā)現(xiàn)被確認，那將是人類空間觀測上的巨大發(fā)現(xiàn)，的結(jié)果將在幾個月的分析后公布，美國宇航局的科學(xué)家們也希望能看到這么一個期待已久的外星。


雖然哈勃的具有強大的可見光波段的空間觀測能力，宇宙壯麗圖像也給世人留下了深刻的印象，但是具有有意義的科學(xué)發(fā)現(xiàn)是通過分析遙遠天體的光譜，即光學(xué)頻譜，復(fù)色光可通過色散系統(tǒng)(光柵)分成單色光。這些各種色彩的背后就隱藏著關(guān)于這顆遙遠天體的許多秘密，比如其相關(guān)化學(xué)成分等。
哈勃望遠鏡本次進行的光譜分析為系外行星HAT-P-7b，這是一顆體積與木星接近的氣態(tài)行星，這個行星系統(tǒng)中有一顆與太陽較為相似的恒星，但是這顆恒星的表面溫度要比太陽高一點。天文學(xué)家同時也將HAT-P-7b稱為Kepler 2b，這是因為這顆系外行星的發(fā)現(xiàn)過程是由地面天文觀測站發(fā)現(xiàn)，而后由開普勒系外行星探測器進行進一步的觀測，科學(xué)家對開普勒探測器寄予相當(dāng)高的厚望，是人類目前在系外行星探測方面的主力探測器。而哈勃的任務(wù)是詳細分析這顆行星的大氣光譜的化學(xué)成分。
 
在這21年里，哈勃一直著全球空間科學(xué)觀測任務(wù)，處于人類對宇宙空間觀測的Z前沿。廣域行星相機等科學(xué)儀器使得人類能獲得包括可見光波段在內(nèi)的多頻譜宇宙圖像，這些極具震撼力的宇宙照片實現(xiàn)著人類在天文學(xué)以及物理學(xué)上的突破性進展。而哈勃的服役之路則是由美國宇航局局長查爾斯博爾登于1990年4月24日駕駛發(fā)現(xiàn)號航天飛機在STS-31任務(wù)中將哈勃空間望遠鏡送入太空，而事實上，哈勃達到這個里程碑是其以強大的空間觀測能力對系外行星的研究成果。
哈勃望遠鏡自發(fā)射升空以來，進行每一次的空間觀測都需要進行儀器校準。它的發(fā)現(xiàn)徹底地改變了幾乎關(guān)于宇宙學(xué)到行星科學(xué)領(lǐng)域的研究，而地面控制站已經(jīng)收到哈勃發(fā)回的近乎50TB的數(shù)據(jù)。哈勃上“Z厲害的”要數(shù)在2009年5月的哈勃維修任務(wù)中安裝到位的廣域行星相機(WFC3)，其在可見光與紅外波段拍攝到的圖像使人類對宇宙有了深刻的認識。
針對本次哈勃完成優(yōu)異百萬次空間觀測任務(wù)，并可能在距離地球1000光年處發(fā)現(xiàn)水的痕跡，負責(zé)美國宇航局資金撥款的科學(xué)與相關(guān)機構(gòu)委員會主席Sen. Barbara希望哈勃的使命不僅在于數(shù)量龐大的空間觀測以及里程碑式的宇宙發(fā)現(xiàn)，更重要的是激發(fā)整個地球的兒童、青年熱愛科學(xué)，立志成為下一代的科學(xué)家、宇航員和工程師。而哈勃的繼任者：詹姆斯韋伯空間望遠鏡也即將踏上征途，成為人類Z強的軌道天文望遠鏡